Fiche

Dénomination : casque "VOPO" modèle 56.
Conçu par Erich Kiesan.
Destiné à une utilisation générale (Volksarmee).
Coiffe en cuir fixée à une armature métallique.
Jugulaire en deux parties et en cuir, de forme Y.
Caractéristique : très bonne balistique du fait de sa silhouette profilée.
Variante : modèle 56-66.
Camouflage : par filet ou couvre casque.

Fabriqué à partir de 1956.
Distribué à partir de 1957.
Pays d'origine : RDA.
Période d'utilisation : de 1956 jusqu'à la réunification.
Matériaux : acier.
Poids : 1300 gr.
Taille : 3 tailles (I, II et III).
Couleur : Gris moyen.

Historique

L'origine du casque modèle 56 de l'Allemagne de l'Est prend sa source dans les recherches effectuées par l'Allemagne durant la seconde guerre mondiale.
Ces recherches, menées par l'institut sur l'étude de la résistance des matériaux (Institut für Wehrtechnische Werkstoffkunde), avaient pour but de tester la résistance du casque Allemand de l'époque (modèle 35) dans une guerre moderne. Bien que considéré comme inefficace, le casque modèle 35 resta en service.
C'est donc dans la perspective de remplacer le casque Allemand traditionnel de l'époque (modèle 35, 40 puis 42) que furent mis en projet différent essais d'un casque à la balistique bien supérieur que ce qui était employé jusqu'alors.
C'est ainsi que naquirent les projets des casques B et B/II de l'usine de Thale.
Ce casque, désigné comme casque modèle 45, d'une fabrication plus simple que les modèles précédents ne fut cependant pas accepté par Adolf Hitler, pour la simple raison que sa silhouette rompait avec la forme traditionnelle du casque Allemand, symbole de ses troupes armées.

Avec la division de l'Allemagne après la guerre et l'entrée dans la guerre froide du bloc soviétique que fut décider l'adoption d'un casque plus symbolique des troupes de l'Allemagne de l’Est, qui seront englobées dans le pacte de Varsovie à partir de 1955.
Dans un premier temps, le casque modèle 54, d'une conception plus traditionnelle, fut adopté. C'est donc dans ces conditions que le Dr Erich Kiesan récupéra les fichiers du projet du casque B/II présenté à Hitler.
L'aboutissement de ce projet par Erich Kiesan donna naissance au casque modèle 56, qui fut fabriqué à partir de février 1956 par les usines VEB Eisen-Hüttenwerk, situé à Thale et VEB Sattler-Hüttenwerk pour la bombe, puis par Lederwarenfabrik Taucha pour la coiffe en cuir.
Sa forme très inclinée, qui lui procure une excellente résistance balistique, fait de ce casque le plus performant de son époque. Il fut fabriqué jusqu'en 1966, date à laquelle il fut modifié et fut utilisé jusqu'à la réunification des deux Allemagnes en 1990.

Casque modèle 54.

Constitution

La bombe du casque modèle 56 est fabriquée d'une seule pièce, et son jonc n'est pas replié mais est aplati comme le casque modèle 42.
La forme du casque modèle 56 est très évasée et sa silhouette est très inclinée, ce qu'il lui donne une très bonne résistance balistique.
Le casque modèle 56 est le meilleur casque de son époque !
La coque est percée à trois reprises afin de fixer la coiffe avec trois rivets.
Pour finir le casque est peint de couleur gris moyen satiné.

Coque.

Rivet de fixation de coiffe.

Marquage.

La nomenclature du marquage du casque modèle 56 est faite ainsi :
    - Taille de la bombe (I : coiffe allant de 52 à 55 cm, II : coiffe allant de 56 à 59 cm, III : coiffe allant de 60 à 63 cm).
    - Mois de fabrication.
    - Deux derniers chiffres de l'année de fabrication.
Il est intéressant de noter que le mois et l'année de fabrication peuvent être inversés.

Ce qui nous donne ici, un casque de taille II fabriqué en juillet 1960.

La coiffe en cuir est fabriquée sur le même modèle que la coiffe de type modèle 31 utilisée sur les casques Allemand durant la seconde guerre mondiale.
Elle est donc constituée de cuir de porc généralement, découpée en formant huit pattes ; chacune de ces pattes présentant cinq trous d'aération.
De plus, chacune des pattes présente un trou renforcé d'une rondelle de cuir afin d'y faire passer le lacet de réglage de la hauteur de la coiffe.
Cette coiffe en cuir est fixée à l'aide d'attaches parisiennes sur un cerclage métallique.
Ce cerclage métallique présente trois pattes inclinées, ce sont ces trois pattes qui maintiendront la coiffe au casque grâce à un rivet chacune.
Enfin, il est intéressant de noter la présence de quatre patins en mousse néoprène aux quatre coins de la coiffe. Ces patins sont directement cousus au cerclage de la coiffe.

Coiffe fixée en trois points.

Fixation du cuir et des patins.

Coiffe en cuir.

Patins en mousse néoprène.

Les toutes premières jugulaires, posées sur le casque modèle 56, étaient fixées en deux points. Constituée en cuir noir avec un réglage par deux boucles, elles seront très vite abandonnées au profit d'une jugulaire fixée en quatre points.

La jugulaire étant fixée en quatre points, on trouve donc quatre passants de jugulaire. Ces passants, qui sont mobiles, sont rivetés aux quatre coins du cerclage de la coiffe.
La jugulaire, composée de deux parties en Y (chacune de ces parties est composée principalement de trois morceaux de cuir, reliés à un anneau métallique), est fabriquée en cuir de couleur fauve. La fixation se fait à l'aide d'une boucle.
Enfin, la jugulaire est fixée aux quatre passants à l'aide de "diabolos" métalliques, s'insérant dans les fentes prévues à cet effet.
A noter que les premières jugulaires fixées en quatre points, possèdent des protections en cuir cousues directement à la jugulaire. Par souci de simplicité de fabrication, ces protections seront par la suite enfilées.

Passant de jugulaire.

Jugulaire.

Protection cousue.

Protection enfilée.

Couvre casque.

Filet de camouflage.

Il existe trois types de camouflage pour le casque Mle 56, le filet et deux types couvres-casque :
    - Le premier type de couvre-casque, dont le schéma de camouflage est "Splotch".
    - Le premier type de couvre-casque, dont le schéma de camouflage est "Rain Strokes", est composé d'un couvre nuque, ainsi que d'un voile moustiquaire.
    - Le filet de camouflage s'attache à l'aide de crochet et la tension se fait par une cordelette en son sommet.