Crée en 1934, la DAP (Défense Aérienne Passive) dépendant du département de la guerre, était reconnaissable à ses casques de couleur gris/bleu et à son insigne représentant un écusson suisse blanc sur fond jaune cousu sur la manche droite. Cette organisation militaire était constituée d'hommes et de femmes volontaires, chargés en particulier du guet et de l'alerte anti aéronefs. Ils étaient équipés du casque modèle 18 identique à celui de l'armée.

Dès la fin des hostilités en Europe, une grande partie des effectifs de la DAP, qui fut rapidement dissoute, constitua la nouvelle DCi, la Défense Civile. Le personnel de ce nouvel organisme fut formé à la protection des civils et des biens dans le cas d'un conflit armé. La DCi conservera les casques modèle 18 et 40 peints en gris/bleu jusqu'à l'adoption en 1962 de la couleur jaune. Les casques encore en service seront alors repeints en jaune avant d'être produits directement dans cette teinte.

Il y avait après-guerre tellement de casques militaires dans les stocks qu'il n'était pas à l'ordre du jour de mettre en production un modèle spécifique à l'ensemble de la PC, il en va de même pour les pompiers. Néanmoins ces casques se sont révélés inadaptés à certaines fonctions de la DCi et un casque plus approprié dut être étudié à l'instar de ce qui existait déjà pour les électriciens qui portent un casque en cuir puis en plastique. Ces fonctions sont :

La protection chimique et sanitaire :
D'un usage purement civil et dans la mesure où aucune performance balistique ne lui était demandée, il fut décidé d'étudier un casque plus léger et spécifique à ce nouvel usage.
Tout naturellement, la forme du casque militaire fut conservée (il s'agit d'un clone du modèle 40), mais il est fabriqué en duralumin et est équipé d'une coiffe en matière synthétique. Outre sa légèreté, il présente l'avantage de pouvoir être rapidement lessivé. Il n'est constitué d'aucune pièce pouvant se corroder.

Adopté en 1946 sous la dénomination de casque modèle 46 DC, il restera en service jusqu'en 1995 et ceci sans modification.
Peint d'origine en gris, il sera occasionnellement repeint extérieurement dans la teinte désignant certaines fonctions spéciales. Il s'agit d'un casque d'usage uniquement civil et il n'était pas destiné à remplacer les casques existants qui ont poursuivi leur service, mais uniquement à équiper le personnel sanitaire et de la protection chimique.

Dès 1962 est créée la PCi, la Protection Civile, qui dépend du département de justice et police. De nos jours, la DCi et la PCi (ainsi que l'armée) sont regroupées au sein du département de la défense, de la sécurité et des sports.
Cet organisme, adopte les codes internationaux : à savoir la couleur jaune pour les casques et un triangle bleu dans un carré orange pour l'insigne.

Tout au long de son existence, la PCi a dû s'adapter à de nombreuses reprises et prendre en compte des menaces en constante évolution. En 1971, en pleine guerre froide, un concept de protection de la population basé sur des menaces de conflits armés et de guerre nucléaire a été réalisé. Il consistera principalement en la construction massive d'abris souterrains (en 2004 95% de la population peut y trouver place).
En 1995, face à la menace d'un conflit nucléaire qui s'amenuise de plus en plus et confrontés à des catastrophes d'ordre naturel en perpétuelle augmentation, une importante réforme a vu le jour. Les effectifs sont diminués et l'infrastructure réorganisée en 21 régions. L'organisme devient cantonal, cette organisation est toujours en vigueur.
En 2004, la protection civile entre dans un système de protection de la population en collaboration étroite avec ses partenaires historiques, comme la Croix-Rouge, les Samaritains, le Service Complémentaire Féminin, ... etc.

Les missions :
Les missions de la protection civile couvrent un vaste éventail. Elle est notamment chargée de protéger la population, d'assister les personnes en quête de protection et d'appuyer les organes de conduite en cas de catastrophe, de situation d'urgence ou d'attentat, ainsi qu'en cas de conflit armé. Elle est intégrée au système coordonné de protection de la population et collabore avec les organisations partenaires.
La protection civile est responsable de l'infrastructure de protection, des moyens d'alarme, de l'assistance aux personnes sinistrées et sans abri. Elle est également chargée de la protection des biens culturels. Elle apporte un appui aux organisations partenaires et fait en sorte qu'elles restent opérationnelles en cas de situation de crise de longue durée. Elle remet en état les infrastructures de manière à limiter les dégâts.

Les hommes :
A l'époque, celui qui n'était pas apte au service militaire, était incorporé dans la Protection Civile où il recevait une instruction spécifique. Il y suivait ses cours de répétition comme un soldat en suivait au sein de l'armée, à une cadence moindre cependant. Il faut également noter qu'à la fin de son service militaire, soit quand il avait reçu ses 8 cours d'élite et ses cours de Landwehr, le soldat était versé dans la Protection Civile pour encore quelques années. Il en va de même pour celui qui pour une raison ou un autre, ne pouvait plus servir dans l'armée ; il allait à la PC.
Aujourd'hui, la protection civile s'appuie toujours sur l'obligation de servir. Les hommes de nationalité suisse âgés de 20 à 40 ans sont en effet astreints à un service national dans l'armée ou dans la protection civile, ou à titre exceptionnel sous forme de service civil. Les femmes de nationalité suisse et les étrangers établis en Suisse âgés de 20 ans ou plus peuvent se porter volontaires, de même que les personnes ayant accompli leur service militaire, leur service de protection civile ou leur service civil. L'armée et la protection civile recrutent en commun. Elles disposent à cet effet de six centres de recrutement répartis sur le territoire suisse.

Manuel DAP 1941

Manuel DC 1969

La coque du casque suisse modèle 46 DC est de forme identique au casque modèle 18/40.
Conçu spécifiquement pour la défense civile, son objectif principal est de protéger contre les chocs, il a donc été possible d'utiliser un alliage léger, le duralumin.
La coque du casque est moulée d'un seul bloc, puis elle est percée de neuf trous destinés à la fixation de la coiffe par rivets (par série de trois trous espacés de 5 cm par patte de coiffe). Ces rivets à tête bombée sont apparents à l'extérieur de la coque.

Une bordure est emboutie sur toute la périphérie du casque à 5 mm du bord. Elle forme, coté extérieur, un bourrelet de section semi-circulaire de 5 mm de diamètre et coté intérieur, une rigole dans laquelle le rebord restant est replié, venant ainsi en continuité avec l'intérieur du casque.
Ce casque ne comporte pas de trou d'aération sur sa partie arrière contrairement ses homologues.

Enfin, le casque modèle 46 est peint de couleur grise, mais il faut noter que beaucoup d'exemplaires furent repeint en jaune pour le compte de la protection civile.

La coiffe du casque suisse modèle 46 DC est très différente de celle des modèles 18 et dérivés, dans sa conception et ses matériaux de fabrication.

Elle est composée de trois pattes indépendantes en toile plastifiée de couleur marron, dont la base de chacune d'elle se scinde en deux parties rectangulaires de dimension 10 x 4 cm. L'extrémité est repliée sur elle-même puis retenue par la couture de l'enveloppe du coussinet. L'espace ainsi crée permet le passage du lacet qui relie les trois pattes de la coiffe, le serrage de ce lacet permet le réglage en profondeur de la coiffe.